Susanne Søndergaard er dansk og var ferdig utdannet sykepleier i 1985. I nesten tre tiår har hun jobbet som operasjonssykepleier innen ulike kirurgiske spesialiteter. Hun har også ivaretatt funksjoner som utdanningsansvarlig sykepleier, klinisk sykepleiespesialist i operasjonssykepleie og underviser i sykepleie.

– Et professoropprykk har ikke vært en masterplan for meg. Jeg har aldri tenkt at dette kunne være en mulighet. Jeg har faktisk bare fulgt min indre drivkraft og de mulighetene som har bydd seg. Mitt prinsipp har vært å alltid si «ja, det vil jeg gjerne», og alltid invitert til samarbeid med utgangspunkt i at sammen er vi enda bedre enn alene, forteller Søndergaard.

Drivkraft for vitenskapen

Helt siden hennes første praksis på sykepleierstudiet, har Søndergaard vært opptatt av kunnskapsbasert praksis. En sykepleier hadde bedt hun forklare hvorfor hun utførte en oppgave:

– Hun utfordret meg på mine teoretiske kunnskaper som grunnlag for min kliniske praksis, og det har siden vært min indre motivasjon å hele tiden sørge for å svare på “hva og hvorfor” som grunnlag for “hvordan”. Det er nå også prinsippet bak min tilnærming til undervisning, utdanning og selvfølgelig forskning, forteller Søndergaard.

– Jeg har alltid vært veldig glad for å være sykepleier. Jeg har opplevd at jeg er på rett hylle, men har også alltid merket en indre drivkraft mot det teoretiske grunnlaget for sykepleie innen naturvitenskap, humaniora og samfunnsvitenskap. I tillegg har det vært viktig for meg å kjempe for pasientenes rett til personsentrert sykepleie, fortsetter hun.

Denne drivkraften for vitenskapen har gjort at Søndergaard har utlevd essensen av «livslang læring». Hun har vært under utdanning hele livet, som kulminerte i en doktorgrad ved Aarhus Universitet, med fokus på nettopp operasjonssykepleie i juni 2017.

Hjertebarnet operasjonssykepleie

Søndergaard forteller at operasjonssykepleie som et spesialisert fag ikke er særlig anerkjent i Danmark. Dette har gjort det utfordrende å få økonomisk støtte til forskning, som har gjort at hun har forsket på flere andre områder i sine postdoktorprosjekter.

Siden 2011 var Søndergaard vært tilknyttet Center for Forskning i Klinisk Sygepleje (CFKS) på Regionshospitalet i Viborg, Danmark. Forskningssenteret var et samarbeid mellom bachelorstudiet i sykepleie og sykehuset, med mål om å styrke forholdet mellom klinisk praksis, utdanning og forskning.

– Forskningsmiljøet ga meg et solid grunnlag for den forskeren og læreren jeg er i dag. Her var respekt, anerkjennelse, faglig kompetanse og tillit midtpunktene i alt vi jobbet med. Mine kolleger i CFKS har vært uvurderlige for meg og de verdiene jeg har i mitt faglige arbeid.

På grunn av omstilling stengte CFKS plutselig i 2023.

– Da en stillingsannonse ved LDH dukket opp, og en oppfordring av andre LDH-ansatte om å søke, så jeg muligheten til å vende tilbake til mitt hjertebarn, nemlig oprasjonssykepleie.

Hun begynte på LDH 1. desember 2023 som førsteamanuensis på masterutdanningen i klinisk operasjonssykepleie, og i september 2024 sendte hun inn søknad om opprykk til professor.

I januar 2025 godkjenner komiteen opprykket og skriver blant annet:

«Søndergaard fremstår som en initiativrik og handlekraftig, faglig trygg og kritisk reflektert underviser, veileder, forsker, prosjektleder og utdanningsleder innenfor perioperativ sykepleie. Søndergaard vurderes til uten tvil å oppfylle kravene til professorkompetanse i sykepleie med fokus på operasjonssykepleie.»

Sammen kan forskjeller utrettes

Søndergaard kjenner på en stor ære og et stort ansvar av å være professor i operasjonssykepleie.

– Dette professoratet kan bidra til å synliggjøre Norge og LDHs fremsyn i behovet for å fokusere på kompleksiteten i avansert operasjonssykepleiepraksis. Dette krever sykepleiere med kritisk reflektert praksis, høy etisk-moralsk standard, avansert kompetanse innen instrumentell-tekniske ferdigheter, og med solide ferdigheter i tverrprofesjonelt samarbeid for å ivareta sikkerheten til operasjonspasienten under det kirurgiske inngrepet. Og at det derfor er behov for formalisert utdanning på masternivå, slik som i Norge. Det kan gi et ekko til de øvrige nordiske landene, som Danmark og Sverige, som ikke har en formalisert utdanning på masternivå, sier Søndergaard.

Hun tenker videre at hun med sin mangeårige erfaring som operasjonssykepleier og sin solide akademiske utdannelse, kan være en pålitelig, imøtekommende, respektfull og velargumentert samarbeidspartner på alle nivåer i helsevesenet i Norge, men også i Norden.

Men selv med et professorat i operasjonssykepleie, sier Søndergaard at hun ikke alene, kun sammen i et faglig og strategisk samarbeid, kan gjøre en forskjell.

– Jeg kan ydmykt bidra, sammen med mine kolleger ved LDH, til å videreføre den historiske arven etter Cathinka Guldberg og senere Rikke Nissen, som startet utdanningen av høyt kvalifiserte sykepleiere ved LDH, hvor kunnskapsbasert og reflektert praksis er idealet.

– Jeg er alltid klar! Så nå ut, og jeg er klar for å samarbeide. Jeg gleder meg stort til å fortsette det viktige arbeidet med utdanning og forskning innen operasjonssykepleie som jeg og mine kolleger ved master i klinisk operasjonssykepleie allerede har startet her ved LDH, avslutter hun.